Bernard Testemale est né en 1958 dans la petite cité balnéaire de Soustons, dans les Landes. Alors qu’il découvre le surf dès son plus jeune âge, il est parallèlement fasciné par la photographie depuis qu’il a reçu, enfant, un appareil photo. 

Voyageur dans l’âme, il exercera divers métiers qui lui feront découvrir de nombreux pays sur les 5 continents. C’est au début des années 90, lors de l’explosion de l’imagerie “surf”, qu’il intègre le milieu de la photographie professionnelle. 

Contributeur régulier des principaux magazines de surf et de voyages, Bernard Testemale est devenu une référence mondiale de la photo de surf des dernières décennies. S’ il  signe, dès les années 2000, ses premières couvertures de magazines avec le procédé du numérique tout juste naissant, il reste très attaché aux procédés photographiques anciens.

« C’est un peu comme un retour aux sources », explique-t-il au sujet de ses séries au collodion humide, une technique complexe mise au point il y a plus de 150 ans. Les superbes résultats noir et argent évoquent un retour dans le passé et sont tout aussi uniques qu’imprévisibles. Les plaques au collodion étant très sensibles aux rayons UV et aux variations de température, elles rendent le processus photographique difficile et chronophage, exigeant beaucoup de patience et de passion, tant de la part du photographe que de la personne photographiée. Le succès de ces longues heures de travail n’est jamais garanti, mais ce sont justement ces légères imperfections et ce rapport étroit à l’aléatoire qui font tout le charme de ces clichés intemporels.

“Si vous prétendez être quelqu’un d’autre, si vous jouez la comédie, cela ne marchera pas, dit-il à propos de sa photographie au collodion humide. Vous devez déposer votre carapace, et la nécessité de poser de longues secondes en restant immobile vous impose d’être en harmonie avec vous-même.”

Convaincu qu’une magie opère avec ce type de prise de vue, Bernard Testemale a eu un coup de cœur qui ne l’a jamais quitté. 

Pour Bernard Testemale, le mot « Ride », ou « Rider », incarne pleinement l’esprit de liberté qui l’anime. A travers les séries “Art of Ride” et “Big Waves Riders of Hawaii”, l’œil de Bernard explore un même univers, celui du mouvement, de la passion et de la liberté.